1. 간암이란 무엇인가?
간암은 간에서 발생하는 악성 종양으로, 간세포에서 직접 발생하는 원발성 간암과 다른 장기에서 전이되어 발생하는 전이성 간암으로 나뉩니다. 특히 원발성 간암 중 가장 흔한 유형은 **간세포암(Hepatocellular Carcinoma, HCC)**으로, 간경변증과 밀접한 관련이 있습니다. 간은 우리 몸에서 해독 작용과 영양소 대사 등의 중요한 기능을 담당하기 때문에, 간암은 조기 발견과 치료가 매우 중요합니다.
2. 간암의 주요 원인
간암의 주요 원인은 다음과 같습니다:
- B형 및 C형 간염 바이러스(HBV, HCV) 감염: 만성 간염은 간경변을 유발하고, 이는 간암의 주요 위험 요인입니다.
- 지방간 및 비알코올성 지방간 질환(NAFLD): 지방간이 심해지면 염증이 발생하고 간경변으로 진행될 가능성이 있습니다.
- 과도한 음주: 장기간의 과도한 음주는 간경변과 간암을 유발할 수 있습니다.
- 간경변증: 간암 환자의 약 80%가 간경변증을 동반하고 있습니다.
- 유전적 요인 및 환경적 요인: 가족력이 있는 경우 간암 발생 확률이 높아질 수 있습니다.
- 곰팡이가 핀 음식 섭취: 아플라톡신이 포함된 곰팡이 오염 음식은 간암 위험을 증가시킵니다.
3. 간암의 증상
간암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많아 조기 발견이 어렵습니다. 그러나 병이 진행되면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다:
- 복부 통증 및 팽만감
- 체중 감소 및 식욕 부진
- 황달(피부 및 눈 흰자위가 노랗게 변함)
- 피로감 및 전신 쇠약
- 구토 및 소화 장애
- 배에 물이 차는 복수 증상
- 오른쪽 상복부 또는 어깨 통증
이러한 증상이 지속된다면 반드시 병원을 찾아 정밀 검사를 받아야 합니다.
4. 간암의 진단 방법
간암은 다음과 같은 방법을 통해 진단할 수 있습니다:
- 혈액 검사(AFP 검사): 간암 표지자인 알파태아단백(AFP) 수치를 검사합니다.
- 초음파 검사: 간 내 종양을 확인하는 가장 기본적인 검사 방법입니다.
- CT 및 MRI 검사: 간암의 정확한 크기와 위치를 확인하는 데 도움을 줍니다.
- 조직 검사(생검): 암세포 여부를 확인하기 위해 간 조직을 채취하여 검사합니다.
- 양전자 단층 촬영(PET-CT): 전이 여부를 확인하는 데 유용합니다.
5. 간암의 치료 방법
간암 치료는 병기(암의 진행 정도)에 따라 달라집니다.
✅ 수술적 치료
- 간 절제술: 암이 간의 일부분에 국한되어 있는 경우 해당 부위를 절제하는 방법입니다.
- 간이식: 간암과 간경변이 함께 있는 환자에게 건강한 간을 이식하는 치료법입니다.
✅ 비수술적 치료
- 고주파 열치료(RFA): 종양을 고주파로 태워 없애는 방법입니다.
- 경동맥 화학색전술(TACE): 항암제를 간 동맥에 주입하고 혈류를 차단하여 종양 성장을 억제하는 방법입니다.
- 표적 치료제: 간암 세포에 작용하는 특정 약물을 사용하여 암의 성장을 억제합니다.
- 면역 치료: 면역력을 높여 암세포를 공격하는 치료법입니다.
- 방사선 치료: 특정 부위에 방사선을 조사하여 암세포를 사멸하는 치료법입니다.
6. 간암 예방을 위한 생활 습관
간암을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관을 실천하는 것이 중요합니다:
- B형 간염 예방 접종 받기
- 건강한 식습관 유지(채소, 과일, 단백질 균형 잡힌 식단)
- 과음 피하기 및 금주 실천
- 정기적인 건강검진 받기(특히 간경변 환자는 정기적인 초음파 검사 필수)
- 규칙적인 운동으로 체중 관리하기
- 오염된 음식 피하기(곰팡이가 핀 음식 섭취 금지)
7. 간암 환자의 삶의 질 개선
간암을 진단받은 환자는 치료 외에도 삶의 질을 개선하는 방법을 고려해야 합니다:
- 균형 잡힌 식사: 단백질을 충분히 섭취하고, 지방과 가공 식품은 줄이는 것이 중요합니다.
- 심리적 안정: 스트레스 관리와 긍정적인 마음가짐이 필요합니다.
- 지속적인 의료 관리: 정기 검진과 치료를 병행해야 합니다.
8. 결론
간암은 조기에 발견하면 치료 가능성이 높은 질환이지만, 초기 증상이 미미하여 예방과 정기 검진이 필수적입니다. 건강한 생활 습관을 유지하고, 간 건강을 지키기 위한 노력을 기울이는 것이 중요합니다. 특히 간염 예방과 정기 검진을 실천하여 간암으로부터 자신을 보호하는 것이 가장 좋은 방법입니다. 우리의 작은 노력이 건강한 삶을 만드는 큰 차이를 가져올 수 있습니다! 💪