🔍 폐암이란?
폐암은 폐 조직에서 발생하는 악성 종양으로, 전 세계적으로 암 사망률 1위를 차지할 만큼 위험한 질환입니다. 초기 증상이 거의 없기 때문에 조기 발견이 어렵고, 진행이 빠른 경우가 많아 치명적입니다.
폐암은 크게 비소세포폐암(NSCLC) 과 소세포폐암(SCLC) 으로 나뉩니다.
- 비소세포폐암(NSCLC): 전체 폐암의 85%를 차지하며, 상대적으로 진행 속도가 느립니다.
- 소세포폐암(SCLC): 전체 폐암의 15% 정도이며, 매우 빠르게 진행되고 전이되는 특징이 있습니다.
🧐 폐암의 주요 원인
폐암은 다양한 요인에 의해 발생하지만, 가장 큰 원인은 흡연입니다.
✅ 흡연(담배)
- 폐암 환자의 85~90%가 흡연과 관련이 있습니다.
- 담배 연기에는 60종 이상의 발암물질이 포함되어 있으며, 간접흡연도 폐암 위험을 증가시킵니다.
- 금연 후 10~15년이 지나면 폐암 위험이 비흡연자 수준으로 감소합니다.
✅ 환경적 요인
- 대기 오염: 미세먼지, 배기가스, 석탄 연기 등은 폐암 발생 위험을 높입니다.
- 라돈 가스: 건물 지하나 환기가 부족한 곳에서 노출될 경우 폐암 위험이 증가합니다.
- 석면: 건설업, 조선업 등에 종사하며 장기간 석면에 노출될 경우 폐암 발생 가능성이 높아집니다.
✅ 유전적 요인
- 가족 중 폐암 환자가 있는 경우 폐암 위험이 증가합니다.
- 특정 유전자 변이(EGFR, KRAS, ALK 등)가 폐암 발생과 관련이 있습니다.
🚨 폐암의 주요 증상
폐암은 초기에는 증상이 거의 없지만, 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
✅ 호흡기 증상
- 3주 이상 지속되는 만성 기침
- 객혈(가래에 피가 섞여 나옴)
- 호흡곤란, 숨 쉴 때 쌕쌕거리는 소리(천명음)
- 지속적인 흉통(가슴 통증)
✅ 전신 증상
- 원인 불명의 체중 감소
- 피로감, 식욕 부진
- 얼굴이나 목이 붓는 증상(종양이 큰 혈관을 압박할 때)
✅ 암 전이에 따른 증상
- 뇌 전이: 두통, 어지러움, 시력 저하
- 뼈 전이: 뼈 통증, 골절 위험 증가
- 간 전이: 황달, 복부 통증
🏥 폐암 진단 방법
조기에 폐암을 발견하기 위해서는 정기적인 검진이 필수적입니다.
✅ 흉부 X-ray 검사
- 폐암이 진행된 후에는 보이지만, 초기 발견에는 한계가 있습니다.
✅ 저선량 CT(Computed Tomography) 검사
- X-ray보다 정밀하며, 초기 폐암을 발견하는 데 효과적입니다.
✅ 기관지 내시경 검사
- 기관지를 직접 관찰하고 조직을 채취하여 암 여부를 확인합니다.
✅ PET-CT 검사
- 폐암의 전이 여부를 확인하는 데 유용합니다.
✅ 조직검사(Biopsy)
- 암세포 여부를 확진하기 위해 종양 조직을 분석합니다.
💊 폐암 치료 방법
폐암의 치료는 암의 진행 정도(병기), 환자의 건강 상태 및 암세포의 특성에 따라 달라집니다.
✅ 수술적 치료
- 초기 폐암(1기 또는 일부 2기)인 경우, 수술로 종양을 제거하는 것이 가장 효과적입니다.
- 폐엽 절제술, 전폐 절제술 등이 사용됩니다.
✅ 방사선 치료
- 수술이 어려운 경우 방사선을 이용하여 암세포를 제거합니다.
✅ 항암 화학요법
- 암세포 성장을 억제하는 약물을 투여하는 방법입니다.
- 주로 진행성 폐암이나 전이성 폐암 치료에 사용됩니다.
✅ 표적 치료제
- 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 치료법입니다.
- EGFR, ALK 변이 등이 있는 환자에게 효과적입니다.
✅ 면역 치료제
- 면역체계를 강화하여 암세포를 공격하는 치료법입니다.
- PD-1, PD-L1 억제제 등이 사용됩니다.
🚫 폐암 예방 방법
폐암은 조기에 발견하기 어렵기 때문에 예방이 매우 중요합니다.
✅ 금연 및 간접흡연 피하기
- 금연이 폐암 예방의 가장 확실한 방법입니다.
- 간접흡연도 피해야 합니다.
✅ 건강한 생활 습관 유지
- 항산화 성분이 풍부한 채소와 과일을 충분히 섭취합니다.
- 규칙적인 운동을 통해 폐 기능을 강화합니다.
- 미세먼지가 높은 날에는 마스크를 착용하고 외출을 자제합니다.
✅ 정기 건강검진 받기
- 50세 이상 또는 고위험군(흡연자, 가족력 있는 경우)은 저선량 CT 검사를 정기적으로 받는 것이 좋습니다.
- 조기 진단이 폐암 생존율을 높이는 핵심입니다.
🏆 결론
폐암은 예방이 중요하며, 조기 발견이 생존율을 높이는 결정적인 요소입니다. 흡연을 피하고, 건강한 생활 습관을 유지하며, 정기적인 검진을 받는 것이 폐암을 예방하는 가장 좋은 방법입니다.
만약 폐암이 의심되는 증상이 있다면 빠르게 검진을 받아야 합니다. 폐 건강을 지키는 것이 곧 건강한 삶을 유지하는 길입니다. 오늘부터라도 폐 건강에 신경 쓰는 습관을 들이세요! 😊